La caries dental es la enfermedad crónica más frecuente en todo el mundo, y sin embargo sigue generando dudas básicas: ¿por qué aparece?, ¿se puede detener a tiempo?, ¿qué tratamiento necesita según su gravedad? Te lo explicamos de forma clara.
Qué es la caries dental
Es la destrucción progresiva del esmalte y, si avanza, de las capas más internas del diente, provocada por los ácidos que producen las bacterias de la placa bacteriana al metabolizar los azúcares de los alimentos. Sin tratamiento, avanza de fuera hacia dentro hasta poder llegar al nervio del diente.
Por qué aparece la caries
- Consumo frecuente de azúcares y alimentos procesados.
- Higiene bucal insuficiente, que permite que la placa se acumule y produzca ácidos de forma constante.
- Poca exposición al flúor, que ayuda a remineralizar el esmalte.
- Boca seca (menos saliva para neutralizar los ácidos), por ejemplo por ciertos medicamentos.
- Predisposición genética o anatomía dental con surcos muy profundos donde se acumula más placa.
Fases de la caries y su tratamiento
Caries incipiente (mancha blanca)
En esta fase inicial, el esmalte aún no se ha perforado. Con flúor, buena higiene y cambios en la dieta, a veces se puede remineralizar sin necesidad de un empaste.
Caries en el esmalte o la dentina
Cuando ya hay una cavidad formada, el tratamiento habitual es un empaste dental. Si la cavidad es muy grande, puede ser necesaria una incrustación dental.
Caries que llega al nervio
Si la caries alcanza la pulpa dental, aparece dolor intenso y suele ser necesaria una endodoncia para salvar el diente, o en casos muy avanzados, la extracción.
Síntomas que pueden indicar una caries
- Sensibilidad al frío, calor o dulce.
- Una mancha oscura o marrón visible en el diente.
- Dolor al masticar en una zona concreta.
- Una sensación de «agujero» al pasar la lengua por el diente.
Muchas caries iniciales no duelen en absoluto, por lo que las revisiones periódicas son la forma más fiable de detectarlas a tiempo, antes de que aparezcan síntomas.
Cómo prevenir la caries
- Cepillado con pasta fluorada al menos dos veces al día.
- Hilo dental o cepillos interdentales a diario.
- Reducir la frecuencia de azúcares (importa más cuántas veces al día que la cantidad total).
- Revisiones dentales periódicas, cada 6-12 meses.
Puedes consultar recomendaciones oficiales sobre prevención de la caries en la web del Consejo General de Dentistas de España.
Preguntas frecuentes
¿La caries se puede curar sin empaste?
Solo en la fase muy inicial (mancha blanca), antes de que se forme una cavidad, con flúor y buena higiene. Una vez hay cavidad, se necesita tratamiento.
¿La caries es contagiosa?
Las bacterias que la producen sí pueden transmitirse por saliva (por ejemplo entre padres y bebés), aunque la aparición de caries depende de muchos otros factores.
¿Por qué me salen caries si me cepillo bien?
La frecuencia de azúcares, la anatomía de tus dientes, la saliva y la genética influyen tanto o más que la técnica de cepillado.
Cuanto antes se detecte una caries, más sencillo y económico es su tratamiento. En Camara Carrillo revisamos tu boca y te decimos con claridad en qué fase está cada caries y qué tratamiento necesita.
¿Sospechas que tienes una caries?
Cuanto antes se detecte, más sencillo es el tratamiento. Pide una revisión y sal de dudas.
